Traducido de Vision Times por TierraPura
Las umbelas de diminutas flores blancas que asienten parecen flotar sobre una maraña de follaje plumoso; un delicado aroma dulce y picante llena el aire, mientras que una interpretación áspera de una raíz de sabor familiar penetra profundamente en el suelo. Este es el encaje de la reina Ana, el precursor genético de la zanahoria actual y una potente hierba medicinal.
Originario de las regiones templadas de Asia y Europa, el encaje de la reina Ana fue introducido en América por colonos europeos principalmente para uso medicinal. La atractiva y útil planta se extendió por todo el país, tratando una impresionante variedad de dolencias en su camino. Fue fácilmente adoptado por los nativos americanos y se ha naturalizado en todos los estados continentales.
¿Qué es el encaje de la reina Ana?
Daucus carota, también conocida como “zanahoria silvestre,” es una planta bienal de la familia Apiaceae — que también incluye plantas como apio, cilantro y chirivías. En su primer año, el encaje de la reina Ana es corto y discreto, produciendo hojas que se parecen mucho a las puntas de las zanahorias, así como una raíz comestible. Completa su ciclo de vida en el segundo año, enviando un solo tallo para sostener una flor grande y compuesta (umbel) compuesta por cientos de pequeñas flores (floretes) que tienen dos semillas cada una.
El delicado patrón de la flor tiene una apariencia similar a un encaje, y se dice que la característica flor oscura que a menudo se ve en el centro representa una gota de sangre derramada cuando la reina Ana se pinchó el dedo mientras hacía encaje. Dado que esta bonita flor silvestre muestra preferencia por suelos pobres, comúnmente se la considera una maleza y puede ser invasiva en algunas áreas.
Sin embargo, como muchas malas hierbas, tiene algunas cualidades redentoras importantes. La tenaz raíz principal ayuda a romper el suelo duro y compactado para mejorar el drenaje y la estructura del suelo; las pequeñas y abundantes flores atraen a muchos insectos y polinizadores beneficiosos; y el aroma de la planta ayuda a disuadir las plagas comunes del jardín. Además de ser un aliado natural del jardín, históricamente se utilizó como fuente de alimentos y medicinas.
Usos tradicionales
A lo largo de la historia, diferentes partes del encaje de la reina Ana han sido utilizadas por herbolarios de todo el mundo de una forma u otra. En China, una decocción de Daucus carota (野胡萝卜 ye huluobo) se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar la disentería y los parásitos intestinales. En la medicina tradicional china, se dice que fortalece el bazo y elimina el estancamiento.
Las semillas han estado vinculadas durante mucho tiempo a la salud reproductiva de las mujeres y se utilizaban para estimular la lactancia, regular el ciclo menstrual y como anticonceptivo natural. El aceite extraído de las semillas ha sido valorado por sus propiedades antiinflamatorias, emolientes y suavizantes de la piel.
Los antiguos griegos y romanos utilizaban las semillas y raíces para tratar problemas digestivos e inflamación, y la raíz de primer año se cultivaba y cocinaba como verdura durante el Imperio Romano. Después de su introducción en América, las tribus nativas también utilizaron las raíces como alimento — hervidas, al vapor o secas para uso invernal.
Los nativos americanos también encontraron una variedad de aplicaciones medicinales para la planta. Para reducir la hinchazón, los Cherokee utilizaron toda la planta para hacer un lavado infusionado. Para tratar la diabetes, los Delaware y los Mohegan utilizaron una infusión de flores. La tribu Micmac descubrió que consumir las hojas era útil como purgante.
Propiedades medicinales
Las investigaciones modernas muestran que el encaje de la reina Ana posee de hecho muchas cualidades terapéuticas, debido a una variedad de compuestos bioactivos que se encuentran en toda la planta.
- Anticoagulante – Los cumarinos que se encuentran en la planta pueden promover una circulación saludable al reducir la formación de coágulos sanguíneos.
- Antiinflamatorio – Los flavonoides como la luteolina y la quercetina que se encuentran en el encaje de la reina Ana proporcionan propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a aliviar el dolor causado por la hinchazón.
- Antimicrobiano – Los compuestos antimicrobianos y los aceites volátiles que se encuentran en la planta aumentan la inmunidad y contribuyen a la cicatrización de heridas.
- Antioxidante – Daucus carota’Los flavonoides, carotenoides y ácidos fenólicos trabajan juntos como antioxidantes para combatir el estrés oxidativo y neutralizar los radicales libres, reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas.
- Aromaterapéutico – Los tallos y el follaje del encaje de la reina Ana contienen compuestos orgánicos volátiles llamados terpenoides, que le dan a la planta su aroma característico. Estos compuestos pueden tener un efecto calmante y estimulante cuando se inhalan.
- Carminativo – Los aceites volátiles y los poliacetilenos del encaje Queen Anne ayudan a estimular la digestión y calmar el tracto gastrointestinal para reducir las molestias digestivas.
- Anticonceptivo – El apiol, un compuesto que se encuentra en las semillas de zanahoria silvestre, puede interferir con la producción y liberación de óvulos de los ovarios, minimizando la posibilidad de fertilización y embarazo.
- Emmenogogo – Los estudios muestran que los extractos de la semilla pueden inducir la menstruación.
En resumen, se sabe que el encaje de la reina Ana tiene un efecto estimulante sobre los sistemas circulatorio, digestivo, endocrino y urinario.
¿Cultivando el encaje de la Reina Ana?
Te des cuenta o no, probablemente tengas acceso al encaje de la Reina Ana sin renunciar a tu preciado espacio en el jardín, por lo que me centraré en la identificación y el control adecuados de este vigoroso visitante.
Identificación
El encaje de la reina Ana se encuentra comúnmente a lo largo de los bordes de las carreteras o en campos abiertos, prados, lotes abandonados y otras áreas perturbadas. La amplia luz solar y un buen drenaje son sus únicos factores limitantes. Si bien no es difícil de encontrar, la identificación puede ser complicada —, pero esto es de suma importancia.
Algunos miembros muy tóxicos de la familia Apiaceae — como la cicuta venenosa (Conium maculatum) y cicuta de agua (Cicuta spp.) — tienen un parecido sorprendente con el encaje de la reina Ana, así que sea extremadamente diligente al verificar estas características identificativas:
- El follaje del encaje de la reina Ana es muy similar al de la cicuta venenosa, pero ambos tienen una textura mucho más fina que la cicuta de agua.
- El encaje de la reina Ana rara vez supera los cuatro pies de altura, mientras que la cicuta acuática y la cicuta venenosa crecen mucho más (de tres a nueve pies).
- La raíz del encaje de la reina Ana huele a zanahoria, mientras que la raíz venenosa de cicuta huele a humedad y desagradable, similar a la orina de ratón.
- Los tallos del encaje de la reina Ana tienen pelos finos, mientras que los tallos de la cicuta acuática y venenosa son lisos.
- El encaje de la reina Ana tiene una umbela grande y densa en un solo tallo, mientras que la cicuta venenosa tiene tallos ramificados que tienen umbelas sueltas con más racimos de flores separados.
- Los tallos de encaje de la reina Ana son de un verde sólido, mientras que la cicuta venenosa tiene pequeñas manchas moradas a lo largo del tallo.
Otros imitadores de flores blancas incluyen a Yarrow (Achillea millefolium), angélica (Angélica spp.) y parley salvaje (Anthriscus sylvestris); aunque ninguno de estos es tóxico.
Control de malezas
El encaje de la reina Ana se extiende fácilmente por las semillas, así que si estás tratando de controlarlo, asegúrate de cortar las flores gastadas antes de que se formen las semillas (a menos que las coseches para uso medicinal). Las plantas morirán después de florecer en su segunda temporada, por lo que desenterrarlas generalmente es un desperdicio de energía.
Remedios caseros con encaje de la reina Ana
Cocina
Añade una pizca de semillas a tu comida —especialmente para los alimentos que te producen gases— para ayudar a la digestión. Para obtener mejores resultados, agregue las semillas en los últimos 10 minutos de cocción y cubra para retener los aceites volátiles.
El follaje tierno y joven también se puede utilizar para decorar ensaladas, y las flores en flor se pueden rebozar y freír en buñuelos para un capricho de verano.
Infusión de hierbas
Se puede hacer una infusión de encaje de la reina Ana a partir del follaje y las flores para usarla como diurético. Agregue cuatro tazas de agua hirviendo a una onza de hierba seca y beba durante todo el día para ayudar a eliminar las toxinas del cuerpo y tratar infecciones renales o de vejiga.
Esta infusión estimulante de la circulación también puede ayudar a reducir la presión arterial, mejorar el edema, mejorar la memoria y provocar retraso en la menstruación (pero primero asegúrese de no estar embarazada).
Decocción de semillas
Una decocción más fuerte puede ayudar disolver los cálculos renales. Cocine a fuego lento cuatro cucharadas de semillas y cuatro tazas de agua en una olla tapada durante 20 minutos.
Raíz hervida
Hervir la raíz del encaje de la reina Ana libera sus propiedades emolientes que, combinadas con sus propiedades antisépticas, pueden ayudar a curar úlceras gastrointestinales (tomadas internamente) y heridas externas (utilizadas como cataplasma). Elija raíces jóvenes del primer año de crecimiento, ya que se vuelven duras y leñosas en la segunda temporada.
