En el vasto Pacífico central, una pequeña isla volcánica se alza aislada. La Isla de Pascua, distante y solitaria a la vez, es famosa mundialmente por sus enormes estatuas de piedra, los moáis, y se ha convertido en un enigma que ha suscitado un interminable debate entre arqueólogos e investigadores.
Graham Hancock, periodista y autor con una larga trayectoria en el estudio de las civilizaciones antiguas, señala que la arqueología convencional generalmente considera que la historia de los asentamientos en la Isla de Pascua es relativamente reciente, de hace aproximadamente mil años, y que los primeros datan posiblemente de alrededor del año 700 d. C.
Esta perspectiva considera a la Isla de Pascua como uno de los resultados de la expansión polinesia tardía. Hancock no niega que los pueblos indígenas de la actual Isla de Pascua formen parte de la esfera cultural polinesia, cuyos logros marítimos son maravillas de la historia de la humanidad: cruzar el vasto Pacífico sin tecnología moderna para encontrar este «pequeño punto» casi invisible en el mapa. Sin embargo, plantea una pregunta crucial: ¿podría la Isla de Pascua tener una historia más antigua y olvidada, anterior a la llegada de los polinesios?
Evidencias dejadas por los bananos en la Isla de Pascua
En los últimos años, han surgido pistas intrigantes sobre esta cuestión. Hancock menciona que Sonia Haoa, arqueóloga de la Isla de Pascua, y su equipo descubrieron diminutos restos de fitolitos de banano durante las excavaciones en el cráter volcánico de Rano Kau. Estos rastros vegetales, invisibles a simple vista, datan de hace aproximadamente tres mil años.
El punto clave de este descubrimiento es que los plátanos no pudieron haber llegado de forma natural a través del océano para crecer en la isla. La única posibilidad es que fueran transportados y plantados por humanos. En otras palabras, esta evidencia sugiere que la actividad humana en la Isla de Pascua pudo haber ocurrido al menos dos veces antes de lo que se creía.
¿De qué época proviene el recuerdo del diluvio?
Además de la evidencia física, Hancock también enfatiza las tradiciones orales de la isla. Generaciones de isleños han transmitido recuerdos del hundimiento de su tierra natal. Sus antepasados provenían de una tierra llamada «Hiva», un antiguo hogar en el Pacífico que finalmente desapareció en una gran inundación, y solo unos pocos sobrevivientes llegaron a la Isla de Pascua.
El problema es que, según estudios geológicos y del nivel del mar, para la época de la expansión polinesia, el nivel del mar ya se había estabilizado hacía tiempo y no se había producido un diluvio global capaz de sumergir grandes islas. Si esta información es precisa, su cronología podría remontarse aproximadamente al final de la Edad de Hielo.
¿Son los Moai realmente sólo un producto de los últimos mil años?
Las estatuas moái más emblemáticas de la Isla de Pascua son el centro del cuestionamiento de Hancock sobre la datación convencional. Los arqueólogos generalmente creen que estas estatuas fueron talladas en los últimos setecientos u ochocientos años, pero existen importantes problemas con la datación real.
En la cantera de Rano Raraku, la mayoría de los moáis visibles hoy en día solo muestran cabezas y hombros. Sin embargo, ya en el siglo XX, las excavaciones del explorador Thor Heyerdahl confirmaron que los cuerpos de estas estatuas estaban enterrados, algunos a profundidades superiores a los diez metros. Hancock señala que estas estatuas no fueron enterradas deliberadamente; el grueso sedimento se acumuló de forma natural durante un largo periodo. En una isla pequeña y aislada, lejos de cualquier gran masa continental, la acumulación de una capa de sedimento tan gruesa probablemente requeriría mucho más que unos pocos cientos de años.
Robert Shock, geólogo de la Universidad de Boston, comparte una opinión similar. Tras estudiar la evidencia meteorológica de la Esfinge de Giza, sugirió que su antigüedad podría superar los doce mil años. Cree que las condiciones sedimentarias de los moáis de la Isla de Pascua también apuntan a una edad mucho mayor.
El ‘poder’ de las estatuas y los siete sabios
En la tradición de la Isla de Pascua, los moáis no son meras esculturas. El anciano local Leo Pakati explicó en una ocasión a los investigadores que se creía que las estatuas contenían «mana», una fuerza que podía influir en el crecimiento de los cultivos y mantener la armonía entre los humanos y el cosmos. Son símbolos de los ancestros y guardianes de la isla.
La isla también conserva historias de los pueblos de «Oreja Larga» y «Oreja Corta», que representan dos grupos primitivos. Se dice que una hilera de siete moáis conmemora a siete sabios que sobrevivieron al diluvio. El significado del «siete» aparece repetidamente en civilizaciones antiguas de todo el mundo, desde Mesopotamia hasta la mitología egipcia, con narrativas similares.
Las similitudes entre civilizaciones siguen sin reconocerse
Hancock también señala que ha observado similitudes entre las estatuas de la Isla de Pascua y las estructuras de piedra de Göbekli Tepe en Turquía. Los megalitos en forma de T de Göbekli Tepe están tallados de forma similar, con brazos y manos cruzados sobre el abdomen, muy similares a los moáis, y datan de hace unos 11.600 años. Sin embargo, las estatuas de la Isla de Pascua aún carecen de estudios sistemáticos y avanzados de datación. Hancock cree que esta laguna es uno de los problemas más cruciales, y fácilmente ignorados, en la investigación de la historia antigua.
Una historia aún por contar
Hancock sugiere que la Isla de Pascua no es una civilización aislada, sino un remanente de una historia humana mucho más antigua. A medida que avanzan la tecnología de datación, la investigación interdisciplinaria y el estudio de las tradiciones orales, esta aislada isla del Pacífico podría obligar a la humanidad a replantearse si realmente comprendemos nuestro propio pasado.
