Desde las creencias tradicionales sobre la salud hasta la calidad del agua, la preferencia de China por beber agua caliente tiene sus raíces en una mezcla de cultura, historia y practicidad.
Traducido de Vision Times por Tierrapura.info
Desde pequeños, a los chinos se les enseña a no beber nunca agua «cruda», es decir, sin hervir. Con el tiempo, la creencia de que «beber agua sin hervir puede causar malestar estomacal» se ha arraigado profundamente en China. Sin embargo, fuera del país, los hábitos de bebida varían enormemente. En Europa y Norteamérica, se añade hielo a casi todo. A las madres primerizas en los hospitales se les suelen dar grandes vasos de agua helada poco después de dar a luz.
En Corea del Sur y Japón, el agua helada se sirve habitualmente con las comidas, mientras que en gran parte del Sudeste Asiático, encontrar agua tibia puede ser sorprendentemente difícil. Entonces, ¿por qué en tantos otros países la gente prefiere el agua fría, mientras que los chinos están tan acostumbrados a beber agua caliente?
¿Por qué China prefiere el agua caliente?
En muchas culturas occidentales, beber agua helada se considera una forma de refrescar el cuerpo después de ingerir alimentos contundentes. Las dietas occidentales suelen incluir grandes cantidades de carne de res, cordero, tocino, queso, mantequilla y un consumo diario de leche, es decir, alimentos ultra ricos y ricos en calorías.
En la tradición china, se cree que estos alimentos generan un exceso de calor interno. Consumirlos en grandes cantidades provoca una sensación de sobrecalentamiento o desequilibrio corporal. Desde esta perspectiva, beber agua fría ayuda a compensar ese calor interno, lo que hace que combinar comidas pesadas con bebidas frías parezca natural y lógico.
Los hábitos alimenticios tradicionales chinos priorizan los cereales y almidones, que se cree que proporcionan al cuerpo una constitución más fresca. En este contexto, se cree que beber agua fría irrita el sistema digestivo y baja la temperatura de los órganos internos.
El agua tibia, en cambio, se considera más suave. Al tener una temperatura más cercana a la del cuerpo humano, se requiere menos energía para procesarla. Se cree que esto reduce la tensión en el sistema digestivo y favorece el equilibrio y el bienestar general.
La calidad del agua del grifo juega un papel importante
Las diferencias en los hábitos de consumo también están estrechamente relacionadas con la calidad y la regulación del agua del grifo. En Estados Unidos, por ejemplo, las normas de agua potable se dividen en categorías primarias y secundarias. Las normas primarias, que determinan si el agua es segura para beber directamente del grifo, son de obligado cumplimiento, lo que significa que todos los suministros públicos de agua deben cumplirlas.
En China, las normas de análisis del agua del grifo son mucho menos estrictas. Por ejemplo, la concentración permitida de tricloroetileno es más de diez veces mayor que en Estados Unidos. Como resultado, relativamente pocas personas se sienten cómodas bebiendo agua del grifo directamente, lo que refuerza la arraigada costumbre de hervir el agua antes de consumirla.
Cómo se arraigó el hábito
Históricamente, beber agua caliente no era común en China. Hervir agua requería más combustible que cocinar, lo que lo hacía poco práctico para los hogares comunes. Solo las familias adineradas podían permitirse mantener el agua caliente durante todo el día.
Durante las dinastías Song y Yuan, la mayoría de las familias hervían agua solo para cocinar. El agua simple era la norma durante todo el año, y el agua hirviendo se reservaba generalmente para los ancianos o los enfermos.
Esto cambió drásticamente en el siglo XX. En 1934, el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek y Soong Mei-ling lanzó el «Movimiento Nueva Vida», una campaña nacional diseñada para transformar los hábitos cotidianos. El movimiento promovió con vehemencia el consumo de agua hervida como medida de salud pública para reducir las enfermedades bacterianas causadas por el agua sin hervir.
Después de 1949, se retomaron y ampliaron campañas similares. Con el tiempo, beber agua hervida se asoció con la limpieza, el ahorro y la buena salud, y finalmente se convirtió en un hábito cultural profundamente arraigado.
¿Es suficiente hervir el agua?
El agua potable contaminada causa al menos 20 millones de muertes al año en todo el mundo, lo que le ha valido a la contaminación del agua la reputación de ser una de las principales causas de muerte a nivel mundial. En respuesta, los gobiernos de todo el mundo han invertido considerablemente en la mejora de la calidad del agua.
El sistema nacional de suministro de agua potable de China se estableció preliminarmente en 1975, y su expansión se retrasó con respecto al rápido crecimiento industrial. Como resultado, la preocupación por la seguridad hídrica se ha desplazado de las enfermedades infecciosas a la contaminación industrial, incluyendo metales pesados y contaminantes químicos. Actualmente, se estima que el 67,5 % de las fuentes de agua de China se consideran gravemente contaminadas.
Si bien hervir el agua es eficaz para eliminar bacterias y patógenos, no elimina metales pesados ni contaminantes orgánicos. Para los hogares que buscan agua potable verdaderamente segura, instalar un purificador de agua doméstico se ha convertido en una de las soluciones más sencillas y efectivas. Los purificadores modernos de punto de uso pueden eliminar contaminantes, mejorar el sabor y proporcionar agua más segura para el consumo a largo plazo.
