La especia que cruzó océanos

Traducido de Vision Times por Tierrapura.info

Por Nadia Ghattas

Comienza con un aroma cálido, desconocido, un susurro de tierras que nunca has visto. 

Durante siglos, ese aroma impulsó a la gente a navegar, comerciar y conquistar. La especia, una palabra que antaño significaba lujo, distancia y riesgo, era increíblemente valiosa. Con esta valiosa sustancia, se podía comprar una casa, terminar una guerra o iniciarla.

Al abrir hoy mi pequeño frasco de canela, pienso en eso. La corteza molida que contenía me llegó a través de supermercados y cadenas de suministro, sellada, segura y común. Pero en su época, se consideraba un tesoro. Los barcos partían de Alejandría, Venecia y Calicut, buscando su aroma a través de mares inciertos.

Canela, pimienta, clavo, azafrán: no eran simples condimentos; eran historias de deseo. Los reyes los exigían, los comerciantes los custodiaban, los poetas se dejaban influenciar por su fragancia. El ansia de especias construyó imperios y cartografió el mundo.

En la cocina de mi madre, sin embargo, las especias significaban algo más. Significaban pertenencia. Sus manos se movían instintivamente: un poco de pimienta de Jamaica para la carne, canela para el arroz, comino para las lentejas. Nunca medía. La mezcla vivía en su memoria, transmitida no por receta, sino por aroma. Cuando cocinaba, la casa olía a continuidad.

Para ella, las especias no eran riqueza, sino hogar. Para mí, lo siguen siendo.

Cada cultura tiene su propia geografía de sabores: lo que hace que el aire huela a «nuestro». Puedo decir que estoy cerca de una cocina árabe por el calor de la canela y las cebollas doradas; cerca de una griega por el orégano y el limón; cerca de una india por el cardamomo y el picante.

Los vientos llevan estas firmas. Viajan, se mezclan y se convierten en nosotros.

Hoy conservo una cajita de madera con especias de lugares que he visitado: zumaque del Líbano, azafrán de España, pimentón ahumado de Hungría. Al abrirla, huele a migración: dulce, intenso y lleno de vida.

Las especias nos recuerdan que lo que comemos nunca es solo local. Cada sabor que nos encanta ha cruzado fronteras y océanos para llegar a nuestros platos.

Receta : Arroz con canela, almendras tostadas y pasas

Ingredientes:

• 2 tazas de arroz basmati o de grano largo
• 2 cucharadas de aceite de oliva o mantequilla
• 1 cebolla pequeña, finamente picada
• ½ cucharadita de canela
• ¼ cucharadita de pimienta de Jamaica
• Sal al gusto
• 3 tazas de agua o caldo ligero
• 2 cucharadas de pasas doradas
• 2 cucharadas de almendras fileteadas tostadas

Método:

1. Enjuague el arroz hasta que el agua salga clara.
2. En una olla, calienta el aceite o la mantequilla. Agrega la cebolla y sofríela hasta que esté dorada.
3. Agregue canela, pimienta de Jamaica y sal; revuelva hasta que desprenda una fragancia.
4. Añade el arroz y luego el agua o el caldo. Lleva a ebullición, tapa y cocina a fuego lento durante 15 minutos.
5. Déjalo reposar 5 minutos antes de esponjarlo con un tenedor. Incorpora las pasas y las almendras, ¡y disfrútalo caliente!

El aroma a canela perdura mucho después de terminar la comida.
Es un recuerdo en ebullición: prueba de que lo que una vez cruzó océanos aún puede encontrar el camino a casa.