Traducido de Vision Times por TierraPura
En muchas partes de China, el comienzo del verano tiene un aroma distintivo. Paquetes de artemisa colgados de las puertas durante el Festival del Barco Dragón, colocados allí para repeler insectos y, según la creencia tradicional, protegerse de enfermedades.
La misma planta, que crece de forma silvestre en gran parte del país, se mueve fácilmente entre rituales, alimentos y medicinas.
Conocido por nombres como qi ai y jiu cao, la artemisa ha sido valorada durante mucho tiempo por sus propiedades calentadoras en la medicina tradicional china. Sus raíces y hojas se utilizan para abordar afecciones asociadas con el frío y la humedad, incluidas molestias digestivas, diarrea e irregularidades menstruales. En algunas prácticas populares, también se utiliza en intentos de controlar la presión arterial alta.
Ese doble papel se manifiesta más claramente en la cocina.
En primavera, los hogares recogen brotes y hojas jóvenes de artemisa y los cocinan como verduras. Las plantas más viejas se secan y se almacenan para su uso posterior. Una preparación común consiste en colocar artemisa seca dentro de un pollo con rodajas de jengibre y luego cocinar el plato al vapor. Las hojas frescas también se pueden mezclar con pollo picado antes de cocinarlas o agregarlas a sopas con longan seco, bayas de goji y raíz de codonopsis.
Algunas familias mantienen raíces secas de artemisa en casa, listas para remedios sencillos cuando sea necesario.
Alrededor del Festival Qingming, la artemisa asume un papel más ceremonial. Las hojas frescas se mezclan con harina de arroz glutinoso para hacer cao zai guo, un suave pastel de arroz verde relleno de maní, sésamo o azúcar. En Taiwán también son comunes las versiones saladas. Los pasteles se cuecen al vapor y se comen como parte de la tradición estacional.
Más allá de la cocina, la artemisa forma parte desde hace mucho tiempo de los tratamientos domésticos cotidianos.
Para la tos relacionada con la exposición al frío, las personas pueden hervir las hojas y usar el líquido como remojo tibio para los pies. Otro método consiste en hervir a fuego lento la artemisa con cebolletas y beber la decocción para inducir la sudoración.
La artemisa seca también se puede procesar para obtener un material suave y fibroso y usarse para hacer almohadas, que tradicionalmente se cree que ayudan a aliviar los dolores de cabeza asociados con la recuperación posparto o la exposición al frío.
A veces se utiliza en envolturas que se aplican en el abdomen, especialmente en personas mayores, niños con problemas digestivos relacionados con el resfriado o mujeres que experimentan molestias menstruales. En otros casos, la artemisa se coloca en calcetines para abordar las afecciones de los pies relacionadas con la humedad.
Los registros históricos describen una variedad de costumbres vinculadas a la hierba durante el Festival del Barco Dragón, incluido el uso de adornos de artemisa, beber alcohol con infusión de artemisa, comer pasteles de artemisa y quemar las hojas.
La artemisa también aparece en forma de té.
A diferencia de muchos tés de consumo común, que se consideran refrescantes en la teoría dietética tradicional china, el té de artemisa se considera reconfortante. Se utiliza para disipar el frío y la humedad internos, apoyar la digestión y promover la circulación, lo que lo hace adecuado para el consumo durante todo el año dentro de ese marco.
Sin embargo, su papel más duradero reside en la moxibustión.
Esta terapia, relacionada con la acupuntura, implica quemar artemisa seca cerca de puntos específicos del cuerpo. Las referencias a la práctica aparecen en textos médicos tempranos como El pivote espiritual y Recetas para cincuenta y dos dolencias. Durante la dinastía Jin del Este, el médico Ge Hong ya había registrado el uso de humo de artemisa en el tratamiento.
Los dichos tradicionales reflejan cuán central fue alguna vez la hierba para el cuidado diario. Se sostiene que mantener la artemisa añejada en casa podría reducir la necesidad de un médico. Otro, atribuido al filósofo Mencius, sugiere que una enfermedad de larga duración requiere artemisa bien envejecida.
En la práctica, la moxibustión se asocia más a menudo con enfermedades crónicas que con enfermedades agudas. Se ha utilizado en intentos de abordar enfermedades respiratorias como el asma y la tuberculosis, así como problemas digestivos, dolor en las articulaciones relacionado con la exposición al frío y afecciones asociadas con una vitalidad debilitada.
Tradicionalmente se cree que la aplicación regular en puntos específicos, como Zusanli, favorece la función inmunológica, especialmente entre los adultos mayores.
La investigación moderna ha identificado una variedad de compuestos químicos en la artemisa, incluidos aceites volátiles, taninos, flavonoides y oligoelementos. Los estudios sugieren que estos componentes pueden tener propiedades antibacterianas y antivirales, junto con efectos como aliviar la tos, reducir los síntomas del asma y calmar el sistema nervioso.
En contextos clínicos, la artemisa se ha utilizado en el tratamiento de afecciones ginecológicas y respiratorias. Los hallazgos de laboratorio también apuntan a posibles funciones en el apoyo inmunológico y la regulación de la temperatura.
